La FreeBox qui est distribuée par le fournisseur d'accès à Internet Free à tous ses abonnés ADSL (arf !) permet comme vous le savez d'une part d'accéder à Internet à très haut débit (entre 1 Mbps et 5 Mbps), de téléphoner gratuitement sur un téléphone fixe en local et en national et si vous êtes en zone dégroupée de recevoir de nombreuses chaînes sur votre TV en qualité numérique.

Cette FreeBox qui est convoitée par tous avait par contre deux défauts assez importants. Le premier est l'obligation d'entreposer la FreeBox à proximité de la TV, péritel oblige, pour bénéficier de l'offre TV ce qui pose un problème car le PC est rarement situé juste à côté de la TV et il n'est pas toujours pratique de tirer de la paire torsadée à travers toute la maison. Pour cela, dans la dernière version de la FreeBox, la 3, Free avait prévu une solution visant à utiliser la technologie sans fil montante du moment, le Wi-Fi mais cette fonctionnalité était jusqu'à présent désespérément désactivée. Ca y est, Free a annoncé hier sur un de ses groupes de discussion (proxad.free.adsl) qu'un nouveau firmware est disponible pour les FreeBox non dégroupées uniquement et qu'il active les fonctionnalités Wi-Fi. Pour mettre à jour le firmware, il suffit de redémarrer la FreeBox mais pour que le Wi-Fi fonctionne il faut cependant également commander auprès de Free une carte réseau Wi-Fi au format PCMCIA qui ira se loger dans l'emplacement prévu à cet effet (la petite fente sur le côté). Cette carte est facturée par Free 27 € qui seront prélevées sur votre compte si vous la commandez. Vous allez me dire, 60 € pour avoir la FreeBox (voir cette news) plus 27 € pour bénéficier de toutes les fonctionnalités ça commence à faire beaucoup. Certes mais ce coup-ci, ce n'est pas un engagement non tenu par Free et 27 € pour une carte Wi-Fi PCMCIA, ça reste un prix correct. Free n'indique pas si d'autres cartes Wi-Fi PCMCIA peuvent fonctionner avec la FreeBox et si cela fonctionnera prochainement en zone dégroupée. La commande de la carte réseau Wi-Fi PCMCIA se fait sur cette page.

Le second défaut de la FreeBox était de ne pas pouvoir fonctionner en tant que routeur c'est à dire notamment en tant qu'équipement réseau indépendant ayant sa propre adresse IP. Il était donc jusqu'à présent obligatoire de raccorder la FreeBox à un PC en mode USB, Ethernet ou désormais Wi-Fi. L'adresse IP publique étant alors attribuée au PC par les serveurs DHCP de Free. L'inconvénient étant alors que pour partager la connexion Internet, il était obligatoire de passer par le PC en faisant un partage de connexion ce qui n'est pas du goût de tout le monde notamment pour les personnes disposant d'un réseau Ethernet avec par exemple un commutateur (switch). Ce nouveau firmware permet désormais d'utiliser la FreeBox comme un routeur doté de sa propre adresse IP publique et des fonctionnalités de translation d'adresses (NAT). En reliant la FreeBox à un commutateur ou à un concentrateur, elle attribue ainsi à chaque PC du réseau une adresse IP privée par DHCP. L'activation des fonctionnalités de routeur se fait sur cette page.

Il ne reste plus que l'activation du port Serial ATA pour utiliser la FreeBox comme un magnétoscope numérique pour que la FreeBox devienne réellement un équipement réseau très très complet qui en ravira plus d'un à condition bien sûr de débourser les fameux 60 € pour les anciens abonnés...

Mise à jour : Les fonctionnalités de routeur et Wi-Fi sont désormais également effectives en zone dégroupée.

Actualité publiée par Julien Sambourg le samedi 03 juillet 2004 à 17:11
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